Vorbemerkung:

Bei dem nachstehenden Brief handelt es sich um eine Dokumentenübersetzung aus der Sütterlinschrift. Gegenstand ist ein „Liebespaket“ an die katholischen Schwestern in Mutterstadt, abgesendet von dem Bruder von Ernest Loeb, Herrn Jakob Loeb, aus New York.

Er trägt die Unterschrift „Ihre dankbaren Schwestern“ und ist an den Bruder von Ernest Loeb, wohnhaft in New York, gerichtet.

Die Schwestern haben unterhalb des Adressenfeldes des Originalbriefes gepresste Blumen geklebt und eine Art Gedenkschleife darunter gemalt, mit den Worten „Grüße aus der Heimat“.

Ernest Loeb hat diesen Brief offensichtlich bei den Unterlagen seines Bruders gefunden und deshalb folgenden Vermerk auf der ersten Seite hinterlassen: „dieser Brief war an meinen Bruder Jakob Loeb, 19.08.1987.“

Da dieser Brief in damals gebräuchlicher Sütterlinschrift erstellt ist, hat sich Frau Anneliese Ledig, geb. Metzger, Jahrgang 1923, erboten, diesen zu übersetzen. Dies erfolgte am 23.05.2002.

Interessant an dem Brief ist u.a., dass der Begriff „Gott sei dank“ abgekürzt ist: G.s.D. Auch im jüdischen Glauben wird der Name „Gott“ niemals ausgeschrieben, sondern man behilft sich beispielsweise mit „G..T“.

Sehr geehrter Herr Loeb!

Großer Dank veranlasst uns Ihnen, sehr geehrter Herr Loeb, heute zu schreiben.

Mit freudiger Überraschung erhielten wir von Ludwigshafen die Nachricht, dass ein Liebespaket von Ihrer Güte für uns bereit liegt und das wir am festgesetzten Tage dort abholten. Wie Kinder, die zum ersten Mal von ihren Eltern beschert werden, standen wir alte Schwestern, welche Sie vielleicht noch in Erinnerung haben, z.B. die Schwester Clara, die Ihren Bruder Fritz in seiner Krankheit gepflegt, um das Paket und waren gerührt ob solcher Aufmerksamkeit.

Sicher hat Sie Ihre gute alte Mutter zu dieser edlen Tat veranlasst. Und wie sollen wir es Ihnen, sehr geehrter Herr Loeb, vergelten. Möge der allgütige Gott es Ihnen lohnen. Sie haben uns aus großer Not geholfen. Denn Sie wissen ja wie es in Deutschland steht. Wir alle müssen die Folgen tragen, die ein Verbrecher über unser Land gebracht hat mit seinen Anhängern. Auch wir haben unter diesem Regime schwer gelitten, wenn es kein Vergleich ist zu dem, was Ihre Glaubensgenossen mitgemacht haben. Dass Ihre alten Eltern diese schwere Zeit überstanden, ist fast ein Wunder. Wir denken oft noch daran, welche Schrecken es für uns war, als die Hitlerbanden unsere Nachbarn geholt haben, nachdem sie vorher fast alles zerstört hatten. Und es hat einem in der Seele fast weh getan, nicht helfen zu können. Der kleine Maxel Loeb soll auch keine Eltern mehr haben und ist in New York. Falls Sie ihm begegnen, so richten Sie bitte viele Grüße von uns aus. Er war bei uns wie zu Hause und es gab nichts wo Maxel nicht dabei war. In unserer Kinderschule, die wir noch in Hitlerzeiten wieder zurück erhalten, stehen heute noch die Andenken aus seiner Kinderstube, welche er uns zum Abschied brachte.

Würden uns freuen, wenn wir Sie alle mit Ihren Angehörigen wieder in der alten Heimat begrüßen dürften, obwohl die Erinnerung manche bittere und schmerzliche Empfindungen hervorrufen wird. Viele sahen es schon lange ein, wie sie betrogen wurden, und leiden, ob mit- oder unschuldig. G.s.D. (Gott sei dank) dass der Schwindel vorbei ist. Hoffentlich geht es Herrn Loeb noch gut, was die Verhältnissen entsprechen auch bei uns der Fall.

Alles Gute für die Zukunft wünschend
Ihre dankbaren Schwestern und verbleiben mit herzlichen Grüßen

Um Werner Dellheim, geb. am 29.06.1924, als Persönlichkeit zu begreifen, muss man zunächst das Mutterstadter Umfeld, in dem er seine Kindheit verbrachte, beschreiben. Wie die meisten jüdischen Familien lebte auch der Pferdehändler Jakob Dellheim mit seiner Frau Hedwig, geb. Marx, und ihrem Sohn Werner im Mutterstadter „Oberdorf“ in der Speyerer Str. 36.

Alle diese Familien hingen dem liberalen jüdischen Religionsritus an und waren ohne Ausnahme fleißige, geachtete, ins Dorfleben in jeder Hinsicht integrierte Bürgerinnen und Bürger. Dies solange bis die Nationalsozialisten, ab 1933 auch in Mutterstadt, an die Macht kamen.

In einem Interview am 29.09.1994 gibt Dellheim äußerst aufschlussreiche Hinweise zu Mutterstadt in der nationalsozialistischen Zeit. Als 15-Jähriger konnte Werner im Januar 1939 auf Einladung der englischen Regierung unter Premierminister Chamberlain per „Kindertransport“ ab Ludwigshafen mit dem Zug via Hoek van Holland nach London ausreisen. Nach einigen Monaten Aufenthalt und Schulbesuch ging es weiter nach Argentinien, wo er sich wieder mit seinen zwischenzeitlich nach dorthin ausgewanderten Eltern vereinigen konnte. Die Familie fand ein Unter- und Auskommen auf der von dem jüdischen Philanthropen Baron Hirsch seit Anfang des 20. Jahrhunderts zu Gunsten von jüdischen Flüchtlingen betriebenen Finka „Avictor“ im Landesinnern von Argentinien. Deutsch war die Umgangssprache vieler der oft heimwehkranken jüdischen Flüchtlinge, die sich mit Rinder- und Pferdezucht sowie Landwirtschaft befassten und familienbezogen jeweils einzelne Häuser bewohnen konnten.

Dellheim: „Du hast 20 Kühe und 10 Pferde und 300 Morgen Ackerland bekommen“.

In Buenos Aires konnte der ehemalige Realschüler eine berufsbildende Geschäftsschule besuchen. Zusammen mit der in London erlernten englischen Sprache konnte der zwischenzeitlich Spanisch sprechende Werner, ergänzt durch Ersparnisse u.a. aus einer Tätigkeit als Sackträger im Hafen von Buenos Aires, nach 9-jährigem Aufenthalt in Argentinien, als 24-Jähriger, die Übersiedlung nach Chicago, Illinos, USA vornehmen.

Sein Onkel, der dort eine große Metzgerei betrieb, suchte einen Nachfolger.

Dellheim: „Ich lernte den Beruf des Metzgers, vervollkommnete mein Englisch, verließ aber nach einem Jahr meinen Onkel“.

Als Manager einer Fleischabteilung eines großen Supermarktes blieb er in Chicago. Zwischenzeitlich hatte er seine aus der Dannstadter Straße in Mutterstadt stammende, 1939 geborene Frau Alma, geb. Grübel, geheiratet, diese nach Chicago gebracht um sich dann 1963/64 selbstständig zu machen. Das Fach: Hotelier in Chicago.

Dellheim: „Nach 20 Jahren, 1980, mit 56 Jahren bin ich dann nach Ocala, Florida, gegangen auf die zwei Jahre zuvor gekaufte Ranch, mit der Absicht mich zurückzuziehen, wo ich mit Alma und meinem Sohn Norman und dessen Frau Peggy noch heute wohne“.

Dellheim weiter: „Als ich in Chicago mein Geschäft verkauft hatte, habe ich zuerst gedacht, ich höre auf: Ein oder zwei Pferde, Reiten usw. Als ich aber dort in Ocala, in dieser berühmten Vollblutpferdezuchtregion, die Pferdeauktionen miterlebt hatte, habe ich Pferde, eines nach dem anderen, gekauft. Jetzt sind es 27. Viel zu viele….!“

Werner Dellheim ist, auch mit Hilfe seiner Familie, zusammen mit seinem Sohn Norman ein erfolgreicher Pferdezüchter und -händler geworden.

Ein Nathan Delheim wird 1722 als Pferdehändler, im kurpfälzischen Mutterstadt wohnend, genannt. Zehn Jahre später ersteigert ein Nathan Delheim im Zentrum von Mutterstadt ein Anwesen, auf dem etwa 100 Jahre später 1838 die erste und 1904 die zweite Synagoge errichtet wird. Der Sohn Norman wird wohl im Jahr 2022 in 300-jähriger Familientradition als Pferdehändler immer noch diesen Beruf ausüben.

Erwähnt man noch den zweiten Sohn Ralph, ein Flugzeugingenieur, seine Frau Justina und die insgesamt drei Enkelkinder (2002), dann ist das Familienglück im fernen Florida treffend beschrieben.

Und was spielen „die Mutterstadter“ im Jahr 2002 im Leben des Werner Dellheim für eine Rolle? Neben familiären Kontakten zu Ruth und Rudi Külbs, freundschaftlichen Kontakten zur Schreinerfamilie Brigitte und Roland Strub in Dannstadt wird er der Innenarchitektin Sibylle Metzger helfen, die ehemalige Mutterstadter Synagoge virtuell zu rekonstruieren.

Denn: Werner hat ein phänomenales Gedächtnis. Er erinnert sich noch an das eine oder andere Detail dieses Bauwerkes aus seiner Kindheit.

Mit Ausnahme von Isidor und Bertha Eppler, der Großvater und die Großtante von Heinz, konnte sich die gesamte Großfamilie durch Emigration in die USA vor dem Holocaust retten. Die obigen Karteikarten des Lager Gurs zeigen auf, dass Isidor Eppler im Lager am 11.01.41 und Bertha am 03.12.41 in Marseille verstorben sind. [000]

Das Schreiben vom 08.05.95 zeigt eine verständliche Zurückhaltung gegenüber Mutterstadt auf. Drei Jahre später 1998 nimmt er jedoch die Möglichkeit wahr, einer ausgesprochenen Einladung zu folgen. Heinz Eppler möchte seinen vier Enkelkindern und seiner Frau Ruthe die „Wurzeln“ seiner Familie zeigen. Der Aufenthalt wird zu einem Erlebnis der Aussöhnung. [000]

Heinz Eppler und The American Jewish Joint Distribution Committee, Inc. Das Schreiben vom 18. Januar 2002 dokumentiert das andauernde Engagement Epplers als Ehrenpräsident der Gesellschaft zu Gunsten jüdischer Menschen in Not.

Vorbemerkung:

Die Biografie des Heinz Eppler 2002 mit seiner Ehefrau Ruthe, ihrem Sohn und ihren zwei Töchtern war und ist, auch solange seine Eltern lebten, in das Leben seiner Familie – auf Gegenseitigkeit – eingebettet. Jeder trug und trägt, eingeschlossen der Enkelkinder, nach seinen Kräften zum familiären Zusammenhalt bei. Dies ist eine bei jüdischen Menschen extrem ausgeprägte Verhaltensweise, die ihre Ursache in den Jahrtausenden währenden Verfolgungen, Vertreibungen und Ausgrenzungen seitens ihres nichtjüdischen Umfeldes hat.

Heinz Eppler kann im Jahre 2002 als 78-Jähriger neben einer emotional intakten Familie auch auf eine äußerst erfolgreiche berufliche Karriere und auf die Tatsache zurückblicken, dass er nach Erlangung der finanziellen Unabhängigkeit Anfang der 1980er Jahre sich im philanthropischen Sinne für das Wohlergehen jüdischer Menschen speziell in den osteuropäischen Ländern einsetzt.

Dies u.a. als Präsident des Jewish Joint Distribution Committee (JDC = Joint) in den Jahren 1984-88. Bis zum heutigen Tage ist er Ehrenpräsident dieser seit der Zarenzeit um 1900 aktiven jüdischen Wohlfahrtsorganisation. Der Historische Verein der Pfalz e. V., Ortsgruppe Mutterstadt, nahm in den 1980er Jahren Kontakt mit Heinz Eppler auf, der höflich aber auch reserviert beantwortet wurde.

Erst der Besuch 1998 in Mutterstadt zusammen mit seiner Frau Ruthe und vier Enkelkindern erbrachte durch die gezeigte Gastfreundschaft seitens Mutterstadter Privatpersonen, der Gemeindeverwaltung, ja selbst des Ministerpräsidenten von Rheinland-Pfalz, Kurt Beck, ein emotionales Umdenken in Bezug auf seinen Heimatort Mutterstadt. Dieses Umdenken ist beispielsweise erkennbar, dass er mitwirkt u.a. mit Hilfe dieser Internetpublikation Schülerinnen und Schülern die Geschehnisse u.a. aus der nationalsozialistischen Zeit via Internet zugänglich zu machen.

„Ich war nicht ganz elf Jahre alt, als ich Mutterstadt verließ. Meine Eltern haben sich sehr angestrengt, um Amerikaner zu werden.

Ihr Leben war zerstört, sie waren tief verletzt, als sie gezwungen wurden, das Land, in dem sie geboren wurden, zu verlassen. Sie wohnten zusammen mit meinem Großvater Isidor Eppler, der schließlich nach Gurs deportiert wurde, wo er einige Monate später starb. Man kann daraus leicht ersehen, warum damals (1998) in Mutterstadt beim Abendessen eine ordentliche Unterhaltung nicht möglich war. Die Tragik um Isidor Eppler und seine Frau Bertha wurde vor den Söhnen geheim gehalten, speziell wegen ihres jugendlichen Alters. Ich denke gern an meine frühen Jahre in Mutterstadt zurück. Die zwei Häuser, die Stallung für Kühe und Pferde dahinter, den Garten mit Gemüse und Blumen hinter der Scheune.

Ich lebte mit meinen Eltern, Bruder und Großvater im großen Haus. Meines Vaters Tante, Bertha Neu, wohnte in dem kleinen Haus. Sie kam 1914 nach Mutterstadt, als Rosa Eppler, ihre Schwester, gestorben ist. Mein Vater und mein Großvater waren Viehhändler, ein Beruf, den einige jüdische Familien im Dorf ausübten. Sie arbeiteten hart, waren geachtete Bürger in der Gemeinschaft, stolz Deutsche zu sein und stolz Juden zu sein.

Mein Vater, Jakob Eppler, kämpfte für Deutschland im Ersten Weltkrieg und zog sich Frostbeulen zu, die ihm sein ganzes Leben zu schaffen machten. Er wurde ausgezeichnet mit mehreren Medaillen und schließlich dem Eisernen Kreuz. Er brachte die Auszeichnungen in die Vereinigten Staaten mit, als er einwanderte und war sehr stolz auf sie.

Wir führten ein friedliches Leben im Dorf. Die Familie feierte die jüdischen Feiertage und besuchte regelmäßig den Gottesdienst am Sabbat in der Synagoge.

Wir hatten unsere Freude am Wald und machten gelegentlich einen Ausflug zum Rhein. Das Leben war einfach und wir wussten nicht, wie schnell sich unser Leben verändern würde.

Mein Bruder Kurt und ich besuchten die Volksschule, bis wir Mutterstadt im Jahre 1938 verließen. Als Hitler an die Macht kam, fühlten wir uns Jahr um Jahr mehr und mehr isoliert. Wir gehörten nicht zur „Hitlerjugend“. Unsere Eltern beschützten uns so gut als möglich vor den Gesetzen, die die Juden einschränkten, in Deutschland ein geordnetes Leben zu führen. Ich habe jedoch noch lebhaft in Erinnerung, wie die nächtlichen Fackelzüge unser Haus passierten, die SA und SS während des Tages mit Zeichen unser Haus markierten: „Da wohnen Juden“.

Wir hatten Glück. Meine Mutter, Brüder und Schwestern lebten in den Vereinigten Staaten und waren in der Lage, uns Visa zu verschaffen. Wir verließen Deutschland im August 1938. Isidor Eppler und seine Frau Berta, geb. Neu, blieben zurück. Ich kenne den Grund nicht. Entweder er konnte keine Visa bekommen oder wegen ihres vorgerückten Alters, wollten sie nicht ihren Sohn belasten, oder Isidor dachte vielleicht, sie sind bis jetzt durchgekommen oder Hitler wird verschwinden.

Ich bin jetzt 72 Jahre alt. Ich denke oft daran, was mein Großvater zu ertragen hatte. Die Kälte, der Hunger, die Beschimpfungen, die Demütigungen. Ein stolzer Mann, der sein Leben lebte als ein guter deutscher Bürger, Freunde und Nachbarn hatte, die ihm aber, wenn nötig, den Rücken kehrten. Das muss sehr weh getan haben.

Jakob und Paula kamen mit ihren beiden Söhnen am Ende der großen Wirtschaftskrise in den Vereinigten Staaten an. Jobs waren schwer zu finden. Mein Vater, ein geachteter Geschäftsmann, war gezwungen die niedrigsten Jobs anzunehmen. Er tat, was immer notwendig, um ein dürftiges Leben für seine Familie zu bestreiten. Er stellte Zeitungen zu, reinigte nachts Kinos und wusch Geschirr in Gaststätten. Meine Mutter öffnete unser Haus für Untermieter und arbeitete 15 Stunden am Tag, sieben Tage in der Woche.

Es war nicht leicht, aber sie widmeten ihr Leben ihren zwei Söhnen, beide dienten in der US-Armee während des 2. Weltkrieges. Meine Eltern sparten ihr Geld. Sie arbeiteten hart und schließlich gingen sie in Rente, führten ein komfortables Leben und freuten sich mit ihren Kindern und Enkeln.

Mein Bruder Kurt war mit mir im Geschäft, freute sich am Erfolg des Unternehmens und zog sich im frühen Alter zurück. Unglücklicherweise starb er sehr bald, im Alter von 69 Jahren.

Da gab es eine Reihe von Deutschen, die sich auf die Seite der Juden stellten und ihnen geholfen haben, die meisten aber haben sich abgewendet.